Wielka Brytania wprowadza reformę Universal Credit. Od kwietnia nowe zasady

Od kwietnia 2026 ruszają reformy Universal Credit. Nowa stawka elementu zdrowotnego i podwyżki powyżej inflacji dla milionów.

Rząd Wielkiej Brytanii wprowadza jedne z najważniejszych zmian w systemie świadczeń od kilku lat.

Reformy dotyczące Universal Credit zostały formalnie przedstawione w parlamencie i mają wejść w życie w kwietniu 2026 roku.

Według władz celem jest „zrównoważenie systemu świadczeń” oraz zwiększenie motywacji do podejmowania pracy.

Zmiany budzą jednak kontrowersje, zwłaszcza wśród organizacji wspierających osoby z niepełnosprawnościami.

Chodzi przede wszystkim o obniżenie tzw. elementu zdrowotnego dla nowych wnioskodawców.

Rząd przekonuje, że równocześnie zwiększy wsparcie w znalezieniu zatrudnienia i podniesie podstawową stawkę świadczenia.

Niższy element zdrowotny dla nowych wnioskodawców

Wyższa kwota pozostanie jednak bez zmian dla:

• osób z najpoważniejszymi, dożywotnimi schorzeniami,
• osób znajdujących się u kresu życia,
• wszystkich obecnych beneficjentów elementu zdrowotnego Universal Credit.

Podwyżka podstawowej stawki powyżej inflacji

Na zmianach ma skorzystać blisko cztery miliony gospodarstw domowych otrzymujących standardową stawkę świadczenia.

Resort podkreśla, że więcej pieniędzy w kieszeni mają odczuć zarówno osoby poszukujące pracy, jak i te już zatrudnione, które korzystają z Universal Credit jako wsparcia przy niskich dochodach.

Sekretarz ds. pracy i emerytur Pat McFadden powiedział: „System świadczeń, który odziedziczyliśmy, był skonstruowany z niewłaściwymi zachętami i spisywał ludzi na straty zamiast ich wspierać. To zmieniamy”.

Dodał również: „Te reformy wkładają więcej pieniędzy do kieszeni pracujących osób na Universal Credit, a jednocześnie zapewniają wsparcie tym, którzy mogą pracować. Wzmacniając standardową stawkę i inwestując w realne wsparcie zatrudnienia, budujemy system, który nagradza pracę”.

Miliardy na wsparcie w zatrudnieniu

Ponad 1 000 doradców programu „Pathways to Work” pracuje już w urzędach pracy w Anglii, Szkocji i Walii. Oferują oni wsparcie osobom pobierającym świadczenia zdrowotne, które dotąd nie miały obowiązku aktywności zawodowej ani dostępu do indywidualnej pomocy.

Według danych resortu z tej formy wsparcia skorzystały już „dziesiątki tysięcy” osób. W bieżącym roku finansowym pomoc ma objąć około 65 000 beneficjentów.

Równolegle w Anglii rozwijany jest program WorkWell, który ma wesprzeć do 250 000 osób, a inicjatywa Connect to Work zapewni indywidualną pomoc 300 000 osób w ciągu najbliższych pięciu lat.

Oszczędności dla budżetu i krytyka ze strony organizacji

Resort wskazuje, że przy 2,8 miliona osób pozostających poza rynkiem pracy z powodu długotrwałej choroby, zmiany są kluczowe dla realizacji rządowego „Planu na rzecz zmian” i zwiększenia aktywności zawodowej.

Nie brakuje jednak głosów sprzeciwu. Warren Kirwan z organizacji charytatywnej Scope, działającej na rzecz równości osób z niepełnosprawnościami, ostrzegł: „Te cięcia w Universal Credit tylko utrudnią osobom niepełnosprawnym wejście na rynek pracy”.

Podkreślił również, że element zdrowotny istnieje dlatego, iż „osobom niepełnosprawnym często jest drożej i trudniej znaleźć zatrudnienie”.

Organizacja apeluje do rządu o realne konsultacje z osobami z niepełnosprawnościami i budowę systemu, który uwzględni dodatkowe koszty życia związane z niepełnosprawnością.

Zmiany w Universal Credit wejdą w życie w kwietniu 2026 roku i mogą mieć bezpośredni wpływ na setki tysięcy nowych wnioskodawców.

Dla wielu gospodarstw domowych będzie to oznaczało zarówno wyższe podstawowe wsparcie, jak i nowe zasady przyznawania elementu zdrowotnego.