Wielka Brytania wprowadza ogromne zmiany w prawie wyborczym – głosowanie już od 16. roku życia

Rząd Wielkiej Brytanii ogłasza historyczną zmianę w prawie wyborczym, wprowadzając szereg nowych przepisów i wyższe kary finansowe za naruszenia wyborcze.

Zmiany w brytyjskim systemie demokratycznym stają się faktem. Władze zapowiedziały, że do czasu następnych wyborów parlamentarnych wiek uprawniający do głosowania w całym Zjednoczonym Królestwie zostanie obniżony do 16 lat.

Rząd argumentuje, że to krok ku większej sprawiedliwości dla młodych obywateli, którzy już teraz mogą pracować czy służyć w armii.

Po raz pierwszy w historii całej Wielkiej Brytanii osoby w wieku 16 i 17 lat będą mogły oddać głos w wyborach ogólnokrajowych.

Dotychczas zmiana ta obowiązywała jedynie w Szkocji i Walii podczas wyborów do parlamentów lokalnych oraz samorządowych.

Obniżenie wieku wyborczego i nowoczesna rejestracja wyborców

Celem jest ograniczenie konieczności wielokrotnego podawania tych samych danych w różnych usługach rządowych i ułatwienie młodym osobom oraz pozostałym obywatelom dopełnienia formalności.

Co istotne, chociaż w pełni automatyczna rejestracja nie została jeszcze wprowadzona, rząd deklaruje stopniowe przechodzenie na coraz bardziej uproszczone i zintegrowane rozwiązania.

Ważnym elementem reform jest także rozszerzenie listy akceptowanych dokumentów tożsamości – już wkrótce wyborcy będą mogli posługiwać się nie tylko tradycyjnymi dokumentami, ale także kartą bankową lub kartą weterana.

To udogodnienie ma ułatwić jeszcze większej liczbie osób skorzystanie z przysługującego im prawa wyborczego.

Bezpieczeństwo procesu wyborczego i ochrona przed zagraniczną ingerencją

Rząd zamierza zlikwidować luki prawne, które dotąd umożliwiały przekazywanie pieniędzy z zagranicy na brytyjskie kampanie polityczne.

Ministerstwa zapowiedziały wprowadzenie nowych procedur weryfikacyjnych dla darczyńców i ścisłe testy mające na celu udowodnienie, że firma przekazująca datki na rzecz partii rzeczywiście generuje dochody w Wielkiej Brytanii lub Irlandii.

Dotychczas każda brytyjska firma mogła przekazywać datki na partie polityczne, bez względu na to, gdzie była zarejestrowana, kto był jej właścicielem i skąd pochodziły środki finansowe.

Po wejściu nowych regulacji partie będą musiały przeprowadzać szczegółową analizę źródeł otrzymywanych pieniędzy, korzystając z wytycznych przekazanych przez Komisję Wyborczą.

• Nowe przepisy zakładają wprowadzenie grzywien do 500 000 GBP za złamanie zasad finansowania kampanii wyborczych.
• Fałszywe lub wprowadzające w błąd deklaracje mają być traktowane jako przestępstwo.
• Firmy będą zobowiązane wykazać realny związek ze Zjednoczonym Królestwem, lub Irlandią oraz rzeczywiste źródło dochodów.

Ochrona kandydatów i zakaz kandydowania dla sprawców nadużyć

Po zmianach kandydaci nie będą już musieli podawać swoich adresów domowych w materiałach wyborczych.

Nowe przepisy przewidują także, że osoby skazane za nękanie lub zastraszanie kandydatów czy pracowników wyborczych zostaną pozbawione prawa do kandydowania w przyszłości. Jest to krok mający wzmocnić bezpieczeństwo oraz zaufanie do całego procesu demokratycznego.

Spełnienie obietnic wyborczych i wzmocnienie demokracji

Angela Rayner, wicepremier Wielkiej Brytanii, podkreśla, że zmiany mają na celu odbudowanie zaufania do brytyjskiej demokracji i ułatwienie udziału w wyborach jak największej liczbie obywateli.

Według niej nie można traktować demokracji jako oczywistości, dlatego rząd stawia na eliminację barier, które utrudniają aktywny udział w życiu publicznym i politycznym kraju.

Na tle ostatnich lat, w których wiele państw na świecie podnosiło wymagania wyborcze, brytyjskie reformy stawiają na szeroki dostęp do urn wyborczych, większą przejrzystość finansowania kampanii oraz lepszą ochronę uczestników procesu wyborczego.

To zmiana, która – według zapewnień rządu – ma nie tylko ułatwić młodym Brytyjczykom udział w wyborach, ale także wzmocnić fundamenty społeczeństwa obywatelskiego.