Różnice w benefitach sięgają 15 tys. GBP. Porównanie Anglii i Walii, Szkocji oraz Irlandii Północnej

Nowy raport pokazuje ogromne różnice w wysokości benefitów w różnych częściach Wielkiej Brytanii. Niektóre rodziny mogą otrzymywać nawet £15 tys. więcej rocznie.

Wysokość otrzymywanego wsparcia socjalnego w Wielkiej Brytanii coraz częściej zależy nie tylko od sytuacji życiowej czy liczby dzieci, ale również od miejsca zamieszkania.

Do takich wniosków doszli autorzy nowego raportu przygotowanego przez projekt Safety Nets we współpracy z Resolution Foundation oraz Child Poverty Action Group.

Analiza pokazuje, że osoby znajdujące się w niemal identycznej sytuacji finansowej mogą otrzymywać zupełnie różne kwoty świadczeń w zależności od tego, czy mieszkają w Anglii, Szkocji, Walii czy Irlandii Północnej.

W niektórych przypadkach różnice liczone są już nie w setkach, lecz w tysiącach funtów rocznie - podaje The Telegraph.

Autorzy raportu zwracają uwagę, że wraz z rozwojem systemów zdecentralizowanych coraz większy wpływ na poziom wsparcia mają decyzje podejmowane przez lokalne i regionalne władze.

Oznacza to, że miejsce zamieszkania staje się jednym z kluczowych czynników wpływających na sytuację finansową rodzin o niskich dochodach.

Rodzina w Glasgow może otrzymać nawet £15 tys. więcej niż w Yorku

Tymczasem identyczne gospodarstwo domowe w Belfaście mogło liczyć na około 32 tys. GBP rocznie, a w Glasgow nawet na około 37 tys. GBP.

Oznacza to różnicę sięgającą 15 tys. GBP rocznie pomiędzy Anglią a Szkocją, mimo bardzo podobnej sytuacji rodzinnej i finansowej.

Badanie oparto na danych sprzed zniesienia limitu świadczeń na dwoje dzieci (two-child benefit cap), jednak mimo tej zmiany autorzy podkreślają, że znaczące różnice pomiędzy regionami nadal pozostają widoczne.

Rodzice w Szkocji mogą otrzymać dodatkowe wsparcie po narodzinach dziecka

Przykładowo rodzice pobierający Universal Credit w Szkocji mogą otrzymać nawet około £1,800 dodatkowego wsparcia w pierwszym roku życia dziecka. Tego rodzaju pomoc nie jest dostępna dla rodzin mieszkających w Anglii i Walii.

Niektóre rodziny unikają limitu świadczeń

W praktyce oznacza to, że część rodzin może zachować tysiące funtów rocznie, które w Anglii lub Walii zostałyby utracone z powodu obowiązujących ograniczeń. W przypadku analizowanej rodziny różnica wynikająca wyłącznie z działania benefit cap sięga około 8 tys. GBP rocznie.

Różnice występują nawet pomiędzy sąsiednimi samorządami w Anglii

Wynika to przede wszystkim z lokalnych zasad dotyczących ulg w Council Tax oraz programów wsparcia kryzysowego.

Tymczasem bardzo podobna rodzina mieszkająca w sąsiednim North Lincolnshire mogłaby zapłacić nawet około £1,400 rocznie. Tamtejszy system przewiduje bowiem maksymalnie 50-procentową ulgę i dodatkowo ogranicza ją do nieruchomości w kategorii Band B.

Autorzy raportu szacują, że różnice pomiędzy samorządami mogą sięgać właśnie około £1,400 rocznie dla gospodarstw znajdujących się w niemal identycznej sytuacji.

Szkocja przeznacza miliardy na dodatkowe świadczenia

Największa część tej kwoty pochodziła ze Szkocji, która dysponuje najszerszymi kompetencjami w zakresie własnej polityki socjalnej.

Szkocki rząd wprowadził między innymi Scottish Child Payment, czyli świadczenie wynoszące £28,20 tygodniowo na każde dziecko w rodzinach o niskich dochodach pobierających Universal Credit.

Dodatkowo oferowane są dopłaty do innych świadczeń oraz pełna ochrona przed tzw. „bedroom tax”, czyli redukcją świadczeń dla osób posiadających niewykorzystane pokoje.

Podobna ochrona przed „bedroom tax” funkcjonuje również w Irlandii Północnej.

Eksperci ostrzegają, że część rodzin może nie wiedzieć o przysługującym wsparciu

Zwracają również uwagę, że część rodzin może nie zdawać sobie sprawy z dostępnych programów wsparcia i przez to nie korzystać z pieniędzy, które mogłyby poprawić ich sytuację finansową.

Sami beneficjenci uczestniczący w badaniu przyznali, że takie różnice bywają postrzegane jako niesprawiedliwe.

Jednocześnie wskazali, że lokalne i regionalne władze często lepiej rozumieją potrzeby swoich społeczności niż rząd centralny w Westminsterze.

Brytyjski rząd podkreśla natomiast, że różnice wynikają z zasad dewolucji, które pozwalają poszczególnym administracjom prowadzić własną politykę zgodnie z lokalnymi priorytetami.

Jednocześnie przypomina o podwyżkach Universal Credit, waloryzacji świadczeń oraz uruchomieniu funduszu kryzysowego i odpornościowego o wartości £1 mld.