Brytyjskie rodziny z długiem za energię mogą tej zimy uzyskać nawet 2 000 funtów wsparcia z British Gas Energy Trust – także wtedy, gdy mają innego dostawcę energii

W Wielkiej Brytanii kolejna z rzędu zima zapowiada się kosztownie dla gospodarstw domowych, a rachunki za prąd i gaz pozostają na wysokim poziomie mimo obietnic ich spadku.

Dla wielu rodzin realnym problemem nie są już tylko bieżące opłaty, ale narastające zadłużenie wobec dostawców energii, które z miesiąca na miesiąc staje się coraz trudniejsze do spłacenia.

Właśnie do takich osób kierowana jest pomoc z British Gas Energy Trust – niezależnej organizacji charytatywnej finansowanej przez British Gas, działającej na terenie Anglii, Szkocji i Walii.

Fundusz oferuje tej zimy wysokie bezzwrotne granty na spłatę zaległych rachunków za energię – do 2 000 funtów dla klientów British Gas oraz do 1 700 funtów dla osób z innymi dostawcami, o ile spełniają określone warunki.

Jakie wsparcie można dostać z British Gas Energy Trust

British Gas Energy Trust prowadzi obecnie dwa główne programy pomocowe związane z rachunkami za energię. Oba są skierowane do mieszkańców Szkocji, Anglii i Walii, którzy mają zadłużenie na koncie energetycznym i zmagają się ze skutkami kryzysu kosztów życia.

Pierwszy z nich to Energy Support Fund (ESF), przeznaczony dla klientów British Gas. W jego ramach można uzyskać grant nawet do 2 000 funtów, który trafia bezpośrednio na spłatę długu na koncie energetycznym danego gospodarstwa domowego.

Drugi to Individuals and Families Fund (I&F), dostępny dla klientów dowolnego dostawcy energii. W tym programie maksymalna kwota wsparcia wynosi obecnie 1 700 funtów, a fundusz jest szczególnie ważny dla osób, których firma energetyczna nie prowadzi własnego programu oddłużeniowego lub odrzuciła ich wniosek o pomoc.

Co istotne, oba fundusze nie są pożyczką, lecz bezzwrotnym wsparciem – przyznany grant służy do jednorazowego wyczyszczenia lub znaczącego zmniejszenia zadłużenia, tak aby gospodarstwo domowe mogło „zacząć od zera” i łatwiej radzić sobie z przyszłymi rachunkami.

Ile osób już skorzystało z pomocy i komu fundusz pomaga

Z danych przywołanych przez „Daily Record” wynika, że tylko w ubiegłym roku Individuals and Families Fund pomógł 2 051 gospodarstwom domowym w Szkocji, Anglii i Walii.

Łącznie umorzono w ten sposób ponad 947 000 funtów zadłużenia z tytułu rachunków za energię, co pokazuje skalę problemu i znaczenie tego typu programów w realnym odciążaniu domowych budżetów.

W artykule przywołano historię 37–letniej mamy mieszkającej z dwójką dzieci w mieszkaniu należącym do Housing Association. Kobieta doznała poważnych obrażeń nogi po potrąceniu przez motocykl w 2023 roku, a jej młodsze dziecko również zostało poszkodowane.

Wypadek spowodował, że stała się osobą z niepełnosprawnością i nie była w stanie wrócić do pracy, co szybko przełożyło się na problemy finansowe i narastające zaległości w opłatach za media.

Obecnie korzysta z Universal Credit, Child Benefit, wsparcia mieszkaniowego i świadczeń z tytułu niepełnosprawności – zarówno dla siebie, jak i dla dziecka – jednak na początku zmagała się z opóźnieniami w wypłatach i szybko wpadła w długi.

Dzięki pomocy organizacji StepChange zaczęła porządkować swoją sytuację zadłużeniową, a grant w wysokości 788 funtów z British Gas Energy Trust pozwolił spłacić zaległości za energię i odzyskać poczucie finansowej stabilizacji.

Tego typu historie są typowe dla osób korzystających z funduszu – są to najczęściej rodziny o niskich dochodach, osoby po wypadkach lub chorobach, samotni rodzice, a także osoby, którym gwałtowny wzrost kosztów życia uniemożliwił regularne opłacanie rachunków.

Kto może ubiegać się o grant – podstawowe zasady

Pomoc z British Gas Energy Trust jest dostępna wyłącznie dla osób mieszkających w Szkocji, Anglii lub Walii. Warunkiem ubiegania się o grant jest posiadanie zadłużenia na aktualnym koncie energetycznym przypisanym zarówno do miejsca zamieszkania, jak i do wnioskodawcy (czyli rachunek musi być na jego nazwisko).

Fundusz nastawiony jest na spłatę istniejącego długu, a nie na dopłaty do przyszłych rachunków, dlatego jednym z kluczowych warunków jest chęć wyczyszczenia zaległości na aktualnym koncie.

Kolejny wymóg dotyczy tzw. money advice – wnioskodawca musi w ciągu ostatnich sześciu miesięcy skorzystać z porady finansowej, np. w organizacji udzielającej bezpłatnego doradztwa w sprawach długów, budżetu domowego i świadczeń. Ma to pomóc w uniknięciu sytuacji, w której po umorzeniu zadłużenia dług szybko odtworzy się z powodu nierozwiązanych problemów finansowych.

Pełne kryteria kwalifikacji oraz szczegóły procesu składania wniosku dostępne są na stronie British Gas Energy Trust, gdzie znajduje się także aktualny formularz online.

Energy Support Fund – do 2 000 funtów dla klientów British Gas

Energy Support Fund jest programem skierowanym bezpośrednio do obecnych klientów British Gas, którzy mają dług na rachunku za energię i nie są w stanie go samodzielnie spłacić.

Maksymalna kwota wsparcia wynosi 2 000 funtów na gospodarstwo domowe, a środki z grantu trafiają na konto energetyczne, redukując zadłużenie lub całkowicie je spłacając. W praktyce oznacza to, że rodzina może wejść w zimę bez „ogona” zaległych rachunków.

Fundusz ten uzupełnia inne formy pomocy, takie jak rozłożenie płatności na raty czy plan spłaty ustalony bezpośrednio z dostawcą energii. Dla części klientów to właśnie grant z ESF jest decydujący, by przerwać spiralę zadłużenia i zacząć korzystać z energii na bieżąco, bez ciągłego strachu przed windykacją.

Individuals and Families Fund – do 1 700 funtów także dla klientów innych dostawców

Individuals and Families Fund ma szerszy zasięg, ponieważ jest otwarty zarówno dla klientów British Gas, jak i osób korzystających z innych dostawców energii w Wielkiej Brytanii.

Obecnie fundusz oferuje granty na spłatę zadłużenia na koncie zasilanym licznikami przedpłatowymi (pre-payment meter) do kwoty 1 700 funtów. Dla wielu gospodarstw domowych, które z powodu długów trafiły na licznik przedpłacony, jest to szansa na realne wyjście z bardzo trudnej sytuacji.

Przed złożeniem wniosku konieczne jest skorzystanie z porady finansowej w jednej z organizacji doradczych lub użycie internetowego narzędzia do planowania budżetu, udostępnionego w ramach wniosku. Ma to pomóc w rzetelnym przedstawieniu sytuacji finansowej i dobraniu właściwego rozwiązania.

Fundusz jest szczególnie przydatny dla osób, których dostawca energii nie oferuje własnego programu oddłużeniowego lub które otrzymały odmowę w takim wewnętrznym schemacie pomocy.

Dodatkowe wsparcie szkockiego rządu na porady dotyczące długów za energię

Oprócz samych grantów na spłatę zadłużenia, niezwykle ważną rolę odgrywa dostęp do bezpłatnej, profesjonalnej porady finansowej.

Szkocki rząd ogłosił właśnie, że usługi wspierające osoby zadłużone z tytułu rachunków za energię zostały rozszerzone dzięki dodatkowemu finansowaniu w wysokości prawie 1 miliona funtów – dokładnie 944 000 funtów.

Środki te zostały podzielone po równo między trzy organizacje działające na terenie Szkocji:

• Citizens Advice Scotland
• StepChange Debt Charity
• Advice Direct Scotland

Dodatkowe pieniądze mają pozwolić tym instytucjom przyjąć więcej klientów, szkolić dodatkowych doradców oraz skuteczniej współpracować z dostawcami energii w celu wypracowywania uczciwych i trwałych rozwiązań problemu długów.

Środki te są częścią większego, wartego 16,9 mln funtów pakietu przeznaczonego na bezpłatne doradztwo w zakresie maksymalizacji dochodów i zarządzania zadłużeniem.

„Nikt w bogatym w energię kraju nie powinien marznąć z powodu rachunków”

Szkocka minister ds. mieszkalnictwa Màiri McAllan, ogłaszając nowe finansowanie, zwróciła uwagę na paradoks sytuacji, w której mieszkańcy kraju bogatego w zasoby energetyczne mają problem z opłaceniem podstawowych rachunków.

Jak zaznaczyła, brytyjski rząd zapowiadał spadek cen energii, tymczasem rachunki wciąż utrzymują się na wysokim poziomie i mogą dalej rosnąć. Właśnie dlatego – jej zdaniem – tak ważne jest inwestowanie w usługi wsparcia dla osób najbardziej dotkniętych kryzysem kosztów życia.

Podkreśliła również rolę organizacji takich jak Citizens Advice Scotland, StepChange i Advice Direct Scotland, które na pierwszej linii frontu pomagają mieszkańcom Szkocji w negocjowaniu warunków spłaty długów, uzyskaniu zasiłków oraz skorzystaniu z dostępnych funduszy pomocowych, w tym grantów na rachunki za energię.

Dlaczego porada finansowa jest warunkiem uzyskania grantu

Zarówno w programach British Gas Energy Trust, jak i w działaniach wspieranych przez szkocki rząd, kluczowe jest połączenie bezpośredniej pomocy finansowej z profesjonalną poradą.

Wymóg skorzystania z money advice w ciągu ostatnich sześciu miesięcy ma kilka celów. Po pierwsze, doradcy pomagają w pełni przeanalizować sytuację finansową gospodarstwa domowego – łącznie z innymi długami, prawem do świadczeń i możliwymi ulgami.

Po drugie, opracowują realistyczny plan budżetu domowego, dzięki czemu po spłacie zadłużenia za energię jest większa szansa, że rachunki będą opłacane na bieżąco. Po trzecie, mogą wskazać inne źródła pomocy – np. lokalne programy oszczędzania energii, wymiany źródeł ciepła czy dopłaty do rachunków dostępne w danym regionie.

Dzięki temu grant z British Gas Energy Trust staje się nie tylko jednorazową „łatą” na problemie, ale częścią szerszego planu wychodzenia z kryzysu zadłużenia.

 
Dziękujemy za przeczytanie artykułu do końca! Zachęcamy do odwiedzenia naszego Facebooka, Twittera i YouTube. Bądź na bieżąco! Obserwuj nas w Wiadomościach Google.